Técnicas de exposición

Es común encontrarnos en la consulta situaciones que generan miedo y ansiedad

en las personas, que pueden llegar a ser un problema porque generan evitación e

incluso resultan incapacitantes para quien lo está experimentando; en estos casos

es importante dotar al paciente de herramientas que le permitan afrontar ese

miedo para que pueda dominarlo para salir adelante. Una de ellas es exponerse a

aquello que genera el malestar.

La técnica de exposición proviene de la terapia cognitivo conductual, desarrollada

principalmente por el psicólogo Aaron Beck para tratar trastornos de ansiedad.

Consiste en que la persona se enfrente a situaciones, pensamientos o cosas que

le generan miedo y ansiedad. Dado que el miedo genera una conducta de

evitación, la técnica se debe aplicar poco a poco y aumentando el grado de

dificultad/exposición.

La parte clave de esta técnica es hacer que la persona se habitúe a esa circunstancia generando como resultado una respuesta distinta donde reestructure la idea que se tiene al respecto, obteniendo mayor confianza y seguridad para conquistar ese temor a través de la autogestión durante la exposición.

Tipos de exposición

1.- Exposición a sensaciones físicas (enfrentar sensaciones corporales

incómodas).

Cuando el paciente enfrenta un momento ansioso y su cuerpo responde, puede

generarle miedo dado que la respuesta genera malestar, incluso ideas sobre tener

algún problema de salud físico o incluso creer que se podría morir o ser

insoportable sin una evidencia real de que suceda, se enseña a permanecer

sintiendo mientras la sensación pasa.

Se brindan herramientas para atravesar el momento como: respiración

diafragmática, atención plena, relajación muscular progresiva o respiración simple.

2.-Exposición de pensamientos intrusivos (enfrentar ideas obsesivas o ansiosas).

Cuando aparecen pensamientos distorsionados, involuntario, sin intenciones y

frecuentes sobre el futuro, se asocian como negativos para la persona, puede

tomarlos por ciertos y generar miedo a la pérdida de control y malestar, distrae a la

persona y la saca de su enfoque cotidiano ya que no lo puede controlar. La

exposición en este caso trata de dejar pasar los pensamientos sin evitarlos,

haciendo que disminuya su aparición al reestructurarse la reacción con el tiempo.

Consideraciones: Revisar si la persona ya aplica alguna estrategia adaptativa o no

y hacer una lista de los pensamientos intrusivos en orden de afectación (1 al 100).

La técnica consiste en practicar lo siguiente en el consultorio:

a. La persona leerá la lista de pensamientos y posteriormente la leerá en voz alta.

b. Luego el psicólogo lee la lista y la persona repite la lista en su cabeza.

c. Luego el psicólogo lee de nuevo la lista y la persona repite en voz alta.

d. Leer cada pensamiento dando espacio a detectar el nivel de ansiedad.

Se recomienda grabar los pensamientos con calidad de audio para que la persona

pueda practicar en casa todos los días para que los pensamientos pierdan fuerza

en la mente por la repetición de la exposición.

3.- Exposición imaginaria (Visualizaciones mentales del detonante).

La técnica es similar a la de in vivo, ya que el cerebro reacciona de manera similar

y permite el trabajo de exposición de manera más controlada, es ideal para

miedos muy intensos o que no se puedan llevar a cabo en la cotidianidad o va en

contra de la moral y la ética.

Presentaremos una narración de la situación estresante para la persona y le

guiaremos en su gestión durante el ejercicio.

Consideraciones: Obtener los mayores detalles posibles sobre la situación para

afinar la narración. También hay que preguntar durante el ejercicio el nivel de

ansiedad de la persona. Se hará una grabación del ejercicio para que lo escuche

en casa y practique 3 veces a la semana o diario según lo requiera.

Crearemos el escenario con detalle de la siguiente manera:

A. Ofrecer el contexto del escenario con detalle: vestimenta, hora, si está

acompañado, colores, ubicación, etc.

B. Ofrecer estímulos generadores de estrés comenzando con algo mínimo,

luego ir pasando a los estímulos de mayor estrés y luego ir disminuyendo el

estrés con estímulos menos complejos, llevar la narración a que van

terminando los estímulos para terminar la visualización.

C. Revisar pensamientos automáticos que aparecieron durante el ejercicio,

realizar un plan de acción para gestión de sí mismo para la práctica y

cuando tenga que enfrentarse al evento en realidad.

Detendremos el ejercicio cuando la persona reporte reducción de ansiedad, o que

no aumente de nivel durante la práctica.

4.-In vivo (Exposición real y directa al detonante).

Es el mejor ejercicio de exposición ya que permite a la persona practicar manejar

su tolerancia al malestar y enfocar su mente en estrategias para atravesar el

momento como es.

Tiempo y frecuencia: En consulta se realiza después de haber enseñado técnicas

de reestructuración cognitiva, de identificar los detonantes. Se practicará 3 veces

por semana durante 30 minutos.

Consideraciones: Conocer los valores y motivaciones de la persona para realizar

una escala de enfrentamiento iniciando con lo que sea sencillo hasta lo más

complejo de la situación en conjunto, para elegir con qué se puede comenzar y

que sean riesgos cotidianos para que pueda cumplir su cuota de prácticas, motivar

al paciente con los beneficios que obtendrá al superar el miedo a trabajar.

Resultados: Es importante que la persona conozca cómo se siente antes, durante

y después de la práctica registrando sus pensamientos, sensaciones físicas y nivel

de ansiedad para ver sus avances en conjunto con su psicólogo.

Para finalizar, hay que recalcar que en cualquier tratamiento de ansiedad o fobias,

es necesario que antes de aplicar estas técnicas de exposición, la persona que

acude a terapia haya tenido previa apertura en su terapeuta, la psicoeducación

sobre los estímulos detonantes de sus pensamientos, sensaciones físicas,

emociones y conductas, ya que le permitirán comprender cómo se relacionan,

conocerse a sí mismo le permitirá también fijar el objetivo de estas estrategias

para llevarlas a cabo con confianza.